Associated Press в непростительно длинном тексте рассказывает, как США с нуля создали на базе СМС аналог Твиттера на Кубе для координирования протестов (с интернетом на Кубе совсем беда из-за паранои правительства, поэтому СМС). Проект назывался ZunZuneo (щебетание(tweet) пересмешника).
История разворачивается в полный рост в июле 2010, когда в Барселоне встречаются американский чиновник и его контракторы из Коста-Рики, Никарагуа и США. Их цель — создание сети, которая сможет объединить сотни тысяч кубинцев. Чтобы скрыть происхождение сети от правительства Кубы, заговорщики создадут затейливую цепочку из подставных компаний-прокладок в разных юрисдикциях, финансируемых с банковского счета на Каймановых Островах, и наймут в «стартап» людей, которых будет трудно заподозрить в связях с США.
Организатор заговора, известный под именем Joe McSpedon, официально работает не на ЦРУ, а на американское агентство U.S. Agency for International Development (USAID), занимающееся гуманитарными миссиями и раздающее миллиарды долларов гуманитарной помощи странам мира.
Американцы собирались нарастить пользовательскую базу за счет «невинного» контента: новостях о спорте, музыке и предупреждениях об надвигающихся ураганах. Затем, по достижении сотен тысяч подписчиков, предполагалось начать поставлять политические новости, доступ к которым на Кубе весьма ограничен, и в конце концов стимулировать и координировать население к акциям(митингам), которые помогли бы «перераспределить баланс сил между властями и обществом».
Организаторы считали, что если сеть наберет критическую массу пользователей, то правительству будет тяжело подавить проект, так как это вызовет излишнее недовольство населения. Кроме того, СМС на кубе дорогие, и местный оператор Cubacel подсядет на иглу растущей выручки и невольно станет защищать проект.
В какой-то момент, организаторы из USAID поняли, что они не смогут вечно скрывать свое участие в набирающем вес, как снежный ком, проекте, если не покинут его (как в смысле менеджмента, так и финансово). В 2011 они обратились с к Jack Dorsey, кофаундеру Twitter, для получения прикрытия финансирования. Dorsey встречался по этому поводу с Suzanne Hall, сотрудницей (officer) State Department. Dorsey не стал комментировать эти события для AP.
(Небольшое отступление: нет однозначного ответа на вопрос — кто, зачем и каким образом выкупает на IPO убыточные интернет-компании в США; но интересный факт, что в истории AP встречаются упоминания сразу двух «молодых успешных интернет-предпринимателей», которые поддерживают секретные операции США за границей финансово и «экспертизой» — ред.)
В пике проект набрал 40 тысяч пользователей (от запланированных 200 тысяч). И у проекта появились проблемы: к 2011 году проект так и не удалось отвязать от финансирования из Штатов, USAID через прокладки платило сотовой госкомпании-монополисту на Кубе десятки тысяч долларов только за СМС (не до конца понятно, в чем была проблема для американцев — в деньгах или в возможности раскрытия источника их происхождения — ред.).
К середине 2012, сервис ZunZuneo без видимых причин и к недоумению и растерянности кубинцев прекратил работу. В USAID говорят, что у них кончились деньги. Правительство Кубы отказалось комментировать.
Как пишет AP, статус проекта внутри США неясен: операции под прикрытием, проводимые федеральными агентствами, должны получать разрешение президента США. Однако McSpedon — наивысший чиновник, до которого докопались AP — является в агентстве менеджером среднего звена и спроса с него никакого. Прессек USAID говорит, что USAID гордится операцией, а слушания в Конгрессе подтвердили её законность.
WASHINGTON (AP) — The head of the U.S. government agency that secretly created a «Cuban Twitter» communications network designed to undermine the communist government in Cuba is expected to testify next week before a senator who thinks the whole idea was «dumb, dumb, dumb.» The congressional hearing could resolve key questions around the clandestine program, including whether the Obama administration adequately informed lawmakers about its plans. http://bigstory.ap.org/article/cuban-twitter-heads-hearings-congress Видимо, это атака на Обамовскую администрацию. А Куба — так, под руку попалась.